Johny Roberto Rodríguez Pérez, docente de la Escuela de Química y egresado del Doctorado en Ciencias de la Facultad de Ciencias Básicas la Universidad Tecnológica de Pereira, obtuvo la mención de tesis laureada por el desarrollo de la Natural Products DataBase EjeCol (NPDBEjeCol). Esta investigación se consolida como la primera base de datos pública y estandarizada de productos naturales derivados de plantas del Eje Cafetero y del país.
El proyecto nació con el propósito de rescatar, sistematizar y visibilizar los trabajos de investigación fitoquímica que se han elaborado históricamente en la región. En su versión actual, disponible para consulta abierta a través del portal www.npdbejecol.com, la plataforma compila información detallada de 236 moléculas de la flora local, integrando notación SMILES, números CAS, sinónimos, descriptores constitucionales y referencias bibliográficas con sus correspondientes enlaces DOI.
Mediante el uso de herramientas de quimioinformática, curación de datos y el cálculo de descriptores moleculares de relevancia farmacéutica, el estudio evaluó el espacio químico y la diversidad estructural de los compuestos. Los análisis demostraron que los productos naturales albergados en NPDBEjeCol cumplen, en promedio, con la regla empírica de Lipinski para el desarrollo de fármacos. Asimismo, mediante visualizaciones computacionales (PCA y t-SNE), se identificó la presencia destacada de grupos fitoquímicos como los terpenos, con énfasis en derivados de monoterpenos y sesquiterpenos.
La elaboración de esta tesis doctoral contó con la dirección del doctor Héctor Fabio Cortés Hernández y la codirección del doctor Hoover Albeiro Valencia Sánchez, docentes de la Escuela de Química de la UTP, así como con la colaboración internacional del doctor José Luis Medina Franco, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y especialista en el área. El acompañamiento del Doctorado en Ciencias y de la Facultad de Ciencias Básicas resultaron determinantes para el cumplimiento de los objetivos planteados.
La puesta en marcha de NPDBEjeCol no solo aporta nuevo conocimiento a la comunidad académica, sino que posiciona la producción científica regional en los repositorios internacionales de productos naturales. Con este hito, la UTP reafirma su liderazgo en la investigación científica aplicada, abriendo nuevas oportunidades para la bioprospección, el descubrimiento de compuestos bioactivos y la valorización de la biodiversidad colombiana.