El proyecto “Inventario y Caracterización de Humedales en la cuenca alta y media del Río Otún”, recibió la nominación como finalistas a la Octava Convocatoria del Premio Nacional de Ecología Planeta Azul 2006 - 2007, que se realizará el próximo 19 de abril en la ciudad de Barranquilla, al cual asistirán representantes de la Empresa Aguas y Aguas, empresa que inscribió el proyecto para que participara.


El estudio se realizó con el grupo de Investigación en Biodiversidad y Biotecnología, que se encuentra reconocido en la Categoría A por Colciencias y que se divide en dos áreas: Biotecnología orientada por la profesora Marta Marulanda, y Biodiversidad que cuenta con la orientación del profesor Andrés Duque y analiza el tema de Biodiversidad Ecosistémica dentro de la cual se estudia el tema de los humedales (quebradas, charcos, pantanos, lagos, lagunas, ríos, etc.).

La investigación en humedales, se empezó a realizar en la institución con los estudiantes Santiago Restrepo y Jaime Andrés Carranza, ahora egresados, y el profesor Andrés Duque. Ellos, realizaban estudios en el tema de manera individual, cuando la empresa Aguas y Aguas, envió una solicitud a la Universidad Tecnológica de Pereira para que el grupo de Biodiversidad hiciera un inventario y caracterización de humedales de la cuenca alta y media del río Otún. De esta manera se unieron y comenzaron a realizar la investigación del tema, del cual se entregaron los resultados en junio de 2005.

Para Andrés Duque, “el proyecto tiene gran importancia, debido a los retos que tiene la zona, pues presenta grandes problemas debido a la ganadería y al cultivo de papa ya que los campesinos, secan los humedales y realizan quemas. Además de la relevancia socioeconómica de este tipo de ecosistemas, tanto en impacto como en valores, lo que alude a la necesidad de conservar el lugar, pues dependiendo de cómo esté el lugar depende que Pereira tenga agua, por lo que no es un problema de Aguas y Aguas, sino de la comunidad en general”.

Agregó que para él, el premio tiene la relevancia de un Oscar “la nominación en sí ya es muy importante, aunque la empresa Aguas y Aguas, tiene la propiedad patrimonial, el grupo de investigación cuenta con la propiedad intelectual, lo cual le da a la Universidad y al programa un reconocimiento de que aquí se hacen cosas que tienen valor para la gente, pues se piensa que la institución se encuentra alejada del Departamento y la Región, pero con esto se demuestra que la UTP, sí se preocupa por los problemas de la Zona Cafetera”.

Por otro lado, desde hace seis meses se viene trabajando la idea de compilar en un libro las investigaciones realizadas por el grupo de investigación para así llegar a toda la comunidad y concientizar a las personas de lo que es un humedal, lo que significa y qué se puede hacer para cuidarlo.

Se planea, presentar este libro a la Rectoría de la Universidad Tecnológica de Pereira y a la Gerencia de Aguas y Aguas el próximo 19 de abril, día en que se entregará el premio y fecha en la que se presentan los argumentos para que declaren al Otún como Sitio Ramsar, o sea, de interés internacional para los humedales.

Finalmente el grupo se muestra muy positivo en cuanto a la adquisición de los recursos para publicar, ya que así se mostrará que aunque el proyecto de Aguas y Aguas, es el que ha conseguido el mayor reconocimiento, “este es tan sólo la punta del iceberg de muchas otras investigaciones que se han hecho desde atrás”, declara el profesor Duque.
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