En días pasados se ha logrado la aprobación del proyecto “Humedales Artificiales para la Purificación Natural de Efluentes y Aguas Subterráneas Contaminadas: Organización de Eventos Científicos y Desarrollo de Experiencias” por parte de la Fundación Nacional para la Investigación de Sudáfrica.


El proyecto tiene como objetivo principal ampliar las experiencias de la Universidad de KwaZulu-Natal (UKZN) en asocio con el sector industrial y municipal de Sudáfrica, en el campo de sistemas de bajo nivel técnico y bajo impacto para el de tratamiento de aguas residuales con el enfoque de incrementar la experticia en la implementación de los humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales.

Los humedales construidos no han sido aplicados en Sudáfrica, por lo tanto este proyecto no solamente ayudará a solucionar los problemas de contaminación de aguas residuales domesticas e industriales si no que también construirá capacidades en los científicos de la universidad sudafricana y en los estudiantes en métodos biológicos para tratamiento de efluentes. Con este método natural es posible reducir los costos de tratamiento de aguas residuales en los sectores de: industria química, aguas residuales domesticas, de la industria minera, compostaje, así como aguas subterráneas contaminadas.

La cooperación implica la visita a Sudáfrica de expertos reconocidos internacionalmente con experiencia en el campo de tratamiento de aguas residuales mediante humedales artificiales. Los expertos que participan en el proyecto son: en investigación fundamental y desarrollo de estrategias para nuevas tecnologías el Dr. Peter Kuschk de Alemania; y en desarrollo de la tecnología e implementación de los sistemas a escala piloto y escala real el Ingeniero Diego Paredes Cuervo, Director del Grupo de Investigación en Agua y Saneamiento de la Universidad Tecnológica de Pereira. También se contara con estudiantes de intercambio de Alemania y Sudáfrica para visitas de investigación.

Las principales actividades a desarrollar incluyen:

• Realizar reuniones entre los académicos de la UKZN y los representantes municipales e industriales de KZN, así como con expertos internacionales para un seminario de reflexión en Noviembre del 2008.
• Llevar a cabo actividades de comunicación trimestrales en video conferencias para permitir discusiones entre los colaboradores de Sudáfrica y los internacionales.
• Escribir propuestas para proyectos de investigación común en cooperación con los colaboradores internacionales en noviembre del 2008.
• Establecimiento de una planta piloto y trabajo experimental a comenzar en enero del 2009.
• Presentación de expertos a estudiantes en el periodo de julio de 2009 y julio del 2010.

El proyecto contempla las siguientes actividades de intercambio:

Noviembre 17 al 22 de 2008. Taller y reunión de expertos en Durban, Suráfrica. Viajarán Prof. Paredes, Dr. Kuschk a reunión de planificación de actividades, desarrollo de un taller de carácter técnico científico y elaboración de propuestas para proyectos de investigación conjuntos.

2009. Visita de dos científicos de Sudafrica a Colombia y, posteriormente, reunión académica y taller en Sudáfrica.

2010. Taller en Suráfrica mediante la modalidad de Escuela de Invierno.

Este proyecto es la apertura para consolidar una red internación de investigación e intercambio científico académico que beneficie los programas de pregrado y posgrado de la Faculta de Ciencias Ambientales de la Universidad Tecnológica de Pereira mediante mecanismos de cooperación Sur-Sur.