Por: Laura Melisa Rotavista / Practicante Oficina de Comunicaciones
La Universidad Tecnológica de Pereira viene apoyando varias propuestas investigativas desarrolladas por sus estudiantes, una de ellas es la de Juan Camilo López con el proyecto llamado “Análisis de una planta de cogeneración del sector azucarero asistida por concentradores solares” el cual se basa en conocer el impacto que tiene la inclusión de energía solar en ciclos de operación típicos de ingenios azucareros, este trabajo se realizó previamente en Brasil mediante un intercambio académico.
Este joven investigador en la Universidad Federal de Santa Catarina tuvo la oportunidad de participar y colaborar en uno de sus grupos de investigación, en compañía de expertos que trabajaban este tema, en donde aprendió lo suficiente para replicarlo en nuestro contexto, frente a esto afirma: “Fue una experiencia inolvidable, y parte importante de mi desarrollo personal y profesional, me abrió muchas puertas y me permitió ver otras formas de hacer las cosas, saliéndonos de la zona de confort y explorando otras tendencias mundiales de las que muchas veces desconocemos su efecto”.
En nuestra región se cuenta con cosecha de caña durante todo el año, mientras que en Brasil los ingenios azucareros solo tienen ciertos periodos de cosecha, por lo que la ejecución del proyecto tuvo un gran impacto en este país, en el avance de la investigación se encontró que dichos ingenios necesitan más combustible del que tienen disponible Para satisfacer esta necesidad los productores recurren a la quema de paja o arroz, o a la compra de bagazo a terceros, representando pérdidas económicas para ellos, por lo que se propuso utilizar energía solar como fuente de calor para el agua limpia, que además de requerir menos combustible puede valerse del mismo bagazo de la caña, el cual se va almacenando para procesar y producir electricidad y posteriormente venderla a centrales eléctricas del país con el fin de impulsar la industria y su parte económica.
Desde el grupo de trabajo de Juan Camilo se está intentando abrir una nueva línea de investigación sobre el tema, él ahora está terminando la maestría en Ingeniería Mecánica, y gracias a una convocatoria del Banco Santander de movilidad le otorgaron una beca en la Universidad de Zaragoza, España, para hacer un estudio de la parte Termo-Económica del proyecto que está manejando y así adquirir más conocimiento para emplearlo en su plan de trabajo.
Colombia está empezando a tomar fuerza y a crecer en nversión en investigación, aportando en gran medida al desarrollo del país. Las expectativas de dicho proyecto además de avanzar en el estudio de la energía solar en la región, tienen que ver con impulsar el sector gracias a la utilización de energía renovable, logrando que este se actualice tecnológicamente y responda a las necesidades energéticas que el mundo está exigiendo, el mensaje de Juan Camilo para todos los estudiantes es que “Se interesen y se apasionen bastante por lo que están haciendo y que si tiene la oportunidad de salir del país no sea solo para quedarse afuera, sino para adquirir el conocimiento y aplicarlo acá, en su propio contexto”.