La Graduación
Acabo de regresar de la isla de San Andrés, donde acudí a propósito de la graduación de seis ingenieros industriales; los primeros de un grupo de 18, que finalizaron estudios, en un programa especial que la Universidad Tecnológica de Pereira diseñó e implementó para formar una cohorte, llevando en extensión el programa de Ingeniería Industrial. Fue muy grato y estimulante, para mí y para el Decano de la facultad, que me acompañó, sentir la satisfacción del deber cumplido, pero sobre todo percibir el agradecimiento de una comunidad de nacionales, que respiran patria y que valoran los esfuerzos de llevarles educación de calidad, pese a las enormes dificultades que ello implica. Los 12 estudiantes restantes, se graduarán próximamente.
Asistieron a la ceremonia de graduación, los secretarios de Educación y de Planeación de la Gobernación de San Andrés y la Rectora de nuestra Institución aliada, el Infotep (Instituto de formación técnica profesional), la Dra. María Matilde Rodríguez. Un empresario hotelero asistente, al final de la ceremonia, se acercó a agradecerme con estas palabras: “Lo que ustedes están haciendo es demasiado importante; usted no sabe lo difícil que es para un joven de acá irse a formar al continente.”
Todo se inició en los primeros años de mi gestión, al evidenciar que teníamos cupos sin utilizar, por falta de demanda, sobre todo en las licenciaturas; decidimos crear el programa de sillas vacías, dirigido a formar maestros provenientes de zonas apartadas con el propósito de que retornaran posteriormente a sus sitios de origen a impactar sus entornos. Así llegamos a Nuquí y a San Andrés y Providencia, en este último sitio, con la activa mediación, del Dr. Juan Guillermo Ángel Mejía, quien se desempeñaba como miembro, tanto en nuestro Consejo Superior, como en el Consejo Directivo del Infotep de San Andrés.
Con el apoyo de las familias, de la Alcaldía de Providencia, y el nuestro, trajimos jóvenes de la Isla a nuestro Campus, algunos de los cuales han logrado graduarse y otros continúan formándose con el acompañamiento de la Vice rectoría de Responsabilidad Social ; a la fecha tenemos 19 de San Andrés y 12 de Providencia. Además, y en el caso que nos ocupa, a través de un convenio con el Infotep, llevamos tres programas acreditados de calidad a la Isla, para formar cohortes de jóvenes in situ; me refiero a Ingeniería Industrial, Pedagoga Infantil, y Ciencias del Deporte y la Recreación.
Todos estos años nuestros académicos han viajado a impartir docencia a la Isla, con un afán de servicio admirable; si en un comienzo el encanto del mar y el embrujo característico del lugar fueron la recompensa, hoy por hoy la abnegación y el deseo de aportar hacen la contraparte. Naturalmente que algunos profesionales residentes en la Isla han colaborado también en el proceso de formación.
Quise contar este caso en mi columna semanal, como una experiencia importante a replicar para llegar a sitios de nuestra geografía con grandes carencias, aprovechando algunas favorabilidades existentes. En particular me refiero al programa del Gobierno Nacional a través del Icetex para formar docentes en licenciaturas acreditadas de calidad, financiando jóvenes que estén ubicados dentro del 20% más alto de las pruebas saber 11 (ICFES) en cada Departamento. El Programa financia el 100% de la Matricula y si los jóvenes provienen de sitios distintos a la oferta, habrán subsidios de sostenimiento de hasta 5 salarios mínimos por semestre. Son becas préstamo, que no se pagan si el becario finaliza los estudios. Las alianzas con las instituciones de educación superior de menor desarrollo son una buena opción para llevar los programas de licenciatura con acreditación de calidad a las regiones apartadas. Esta sí que es una buena inversión para la calidad de la Educación en Colombia.
Luis Enrique Arango Jiménez
Rector