En un esfuerzo por destacar el potencial de los residuos cacaoteros y su valorización, se realizó en la UTP un evento significativo que reunió a diversos actores del sector. Bajo el título «Taller de Valoración de Residuos del Sector Cacaotero», el encuentro se convirtió en un espacio crucial para discutir y compartir iniciativas innovadoras y estrategias para la gestión sostenible de estos desechos.
Diana Carolina Meza Sepúlveda, docente de la UTP y parte del equipo organizador del evento, compartió su percepción sobre la importancia de esta iniciativa, «este evento es importante por varias razones, en primer lugar, forma parte de una apuesta de la Facultad de Ciencias Ambientales, específicamente con el grupo de investigación en Agua y Saneamiento GIAS, con su proyecto ‘Acoplamiento de la Digestión Anaeróbica y la Producción de Biochar por Pirólisis para la Valorización de Residuos Orgánicos Biodegradables’. Por otra parte, este proyecto que es desarrollado en colaboración con la Universidad de Pau en Francia, no solo fortalece el relacionamiento internacional, sino también el interno dentro de nuestra universidad».
La colaboración interdisciplinaria fue fundamental para el éxito del evento, facultades como Tecnología, Ciencias Químicas y Ciencias Agrarias, entre otras, se unieron para aportar desde diversas perspectivas al abordaje integral de la valorización de los residuos cacaoteros. Esta sinergia entre facultades permitió la presentación de una amplia gama de proyectos y enfoques innovadores, consolidando así un espacio lleno de aprendizaje y dialogo constructivo.
El evento contó con la participación de diversos sectores, desde productores de cacao de la región hasta estudiantes e investigadores interesados en el tema. «Esperamos que este evento sea una plataforma para divulgar diferentes iniciativas y procesos que se llevan a cabo en la universidad, así como para fortalecer el vínculo entre la academia y el sector productivo», afirmó la profesora Meza.
Entre las actividades destacadas del evento, se presentaron proyectos innovadores que buscan dar valor agregado a los residuos cacaoteros, al respecto la docente Meza compartió uno de estos ejemplos, «en mi proyecto de doctorado, estamos trabajando en la valorización de la cáscara de la mazorca de cacao. Extrayendo celulosa de este residuo, hemos desarrollado un bioplástico de alto valor agregado. Además, estamos explorando el pirólisis de estos residuos en colaboración con instituciones en Francia, identificando el potencial de estos materiales a nivel nacional e internacional».
Este tipo de iniciativas promueven la innovación y el desarrollo sostenible, generando a su vez espacios para la colaboración y el intercambio de conocimientos entre diversos sectores. Los productores de cacao obtienen acceso a nuevas tecnologías y prácticas innovadoras que les permiten maximizar el valor de sus productos y reducir el impacto ambiental de sus operaciones. Los investigadores y estudiantes tienen la oportunidad de aplicar sus conocimientos en proyectos con impacto directo en la industria, fortaleciendo así la conexión entre la academia y el sector productivo. Además, las autoridades locales y regionales pueden identificar oportunidades de desarrollo económico y ambiental basadas en la valorización de los residuos cacaoteros, contribuyendo así al crecimiento sostenible de la región.
En última instancia, estos encuentros fomentan la colaboración y el trabajo en red, sentando las bases para soluciones integrales y sostenibles en el manejo de los residuos. Este evento, en el que participaron productores, investigadores y autoridades locales, refleja el interés y la importancia de abordar de manera integral el manejo de los residuos cacaoteros, contribuyendo al desarrollo sostenible de la región.