Gestión de la Comunicación y la Promoción Institucional

Quería ser arquitecto pero las circunstancias  de la vida en 1965 lo pusieron en la UTP. Ocupó cargos en la empresa privada y en el sector público, pero la universidad siempre fue su referente. Ocupó la dirección del Instituto Politécnico, una Vicerrectoría y la Rectoría. En la década de los 80 también fue representante del gobernador ante el Consejo Superior, órgano al que regresó ahora como representante de los exrectores.

Cuando estudiaba su primaria y bachillerato en el colegio La Salle, conoció a sus amigos, jovencitos que más adelante iban a ocupar posiciones de representación regional y nacional. Él también estuvo en la retina para llegar a esos espacios, pero prefirió permanecer en Pereira. Hijo de una familia distinguida con grandes valores y comprometida con la ciudad y, aunque estuvo en los círculos de poder, no lo sedujo el ejercicio de la política electoral, aunque es un gran sujeto político.

Su vida familiar y el afecto por sus hermanos tiene pedestal. Gustavo, su hermano mayor fue gran soporte para gestionar su personalidad; Bernardo para conservar la tradición; y de Juan Guillermo, el menor, su sensibilidad. De sus padres, el ejemplo para hacer las cosas bien, con compromiso y generosidad. 

Así, Ricardo Orozco Restrepo se hizo ingeniero Mecánico de la Universidad Tecnológica de Pereira, pese a que su sueño de adolescente fue ser arquitecto.

ALGUNAS DIFICULTADES LO PUSIERON EN LA UTP

Terminaba su bachillerato, para entonces su padre, al que le profesaba gran respeto, amor y admiración, le hizo una propuesta que nunca imaginaba. “Sabes que pasamos momentos difíciles y no te vas a quedar sin estudiar. Explora en la UTP una carrera que te guste para aprovechar el tiempo… y después miramos”. Ricardo ya tenía cupo en la Pontificia Universidad Bolivariana de Medellín, ciudad en la que se formaban dos de sus hermanos, pero para ese momento debió explorar las opciones en la Tecnológica de Pereira, de allí lo inquietaban dos programas, Ingeniería Industrial e Ingeniería Mecánica, se inclinó por la última y empezó estudios.

Transcurrieron solo seis meses y los obstáculos familiares fueron superados. Su padre le propuso viajar a Medellín para conquistar el sueño de ser arquitecto. Pero durante ese corto tiempo ya había despertado el apego a la carrera y a la universidad pereirana. Y se quedó en la UTP. 

Considera que fue buen estudiante y se ganó el aprecio de dos de sus profesores, el de Jairo Melo Escobar y Mario Jiménez Correa, de quienes fue monitor en sus clases.

Se consideró privilegiado porque en diferentes momentos compartía conversaciones con los fundadores de la universidad Jorge Roa Martínez y Guillermo Ángel Ramírez. “Eran dos señores encantadores, soñadores y de gran compromiso con la ciudad. Unos verdaderos inspiradores” dice Ricardo.

Para este hombre que hace amena una conversación y entrega cada detalle con el corazón, su mayor orgullo fue recibir el título de Ingeniero Mecánico y a partir de ahí se abrieron muchas puertas. Además contaba con el afecto de sus compañeros de Colegio y el de varios de sus profesores, quienes ejercían liderazgos de ciudad muy interesantes, Jairo Melo, Bernardo Ángel y Gustavo Palacio de la Pava en el sector empresarial; Gonzalo Vallejo en el político y cívico, Mario Hoyos como referente académico, y Cesar Gaviria Trujillo en el político, entre otros patriarcas de quienes gozaba de su aprecio.

SUS INICIOS PROFESIONALES

En una de las tradicionales tertulias entre amigos, Gustavo Palacio le propuso hacer parte de sus empresas y llegó al sector de las confecciones en Camisas Aladino. Fue su primera experiencia laboral. Meses después un excompañero de universidad, que hacía parte del grupo directivo de Papeles Nacionales le propuso ser asistente de conversión, era la oportunidad de ejercer como Ingeniero Mecánico, y no lo pensó dos veces, aceptó el ofrecimiento. Allí se reencuentra con Jairo Melo quien conocía sus capacidades para compartir conocimientos y le pide que oriente unas horas de cátedra en el programa de Tecnología Mecánica, también aceptó.

Fue una faceta que ya estaba en el ADN de Ricardo Orozco y que había empezado a despertar con las monitorías y luego con las cátedras. “Mi abuela Clarita García Gómez era profesora y por sus salones pasaron varios personajes icónicos de Pereira, entre ellos Juvenal Mejía Córdoba exconcejal y exalcalde de Pereira, creo que heredé de ella ese gusto por enseñar.”

SU EJERCICIO COMO DOCENTE EN LA UTP

Ese llamado como catedrático fue fundamental para la vida personal y profesional de Ricardo, porque muy rápido se convirtió en profesor de tiempo completo y, también ocupó cargos de dirección como la jefatura de Tecnología Mecánica y fue director del Instituto Politécnico que era como una super decanatura (Hoy la Facultad de Tecnología).

Fueron las rectorías de Samuel Eduardo Salazar, Juan Guillermo Ángel Mejía y Gabriel Jaime Cardona, no sabe quién le tuvo más confianza: Samuel Eduardo lo encargaba de la dirección administrativa, Juan Guillermo de la Dirección Académica y rectoría y Gabriel Jaime le otorgó los permisos para asumir en la Gerencia del Inscredial y en el Periódico La Tarde.

ENTRE LA ACADEMIA, ELSECTOR PÚBLICO Y EL SECTOR PRIVADO

Su capital relacional es único, por lo que, además de la academia, era tenido en cuenta para aportar en los sectores público y privado, eso lo llevó a intermitencias, un tiempo en la universidad y otro por fuera. Es así que hizo una primera pausa en la docencia para asumir la gerencia regional del Instituto de Crédito Territorial, cargo que le ofreciera Iván Duque Escobar (Padre del expresidente) quien ocupaba un alto cargo nacional. Paralelo a esta responsabilidad el gobernador de entonces le da su representación ante el Consejo Superior Universitario.

La segunda pausa fue provocada por dos actores de la vida departamental, El gobernador Germán Gaviria Vélez, le ofreció la Alcaldía de Dosquebradas y don Gonzalo Vallejo Restrepo la Gerencia del periódico La Tarde, fue una encrucijada para él porque eran dos entrañables amigos que requerían de su experiencia en las dos posiciones. Ricardo prefería el medio de comunicación, pero ¿qué hacía con el ofrecimiento gubernamental? Se le ocurrió decirle al gobernador que le hiciera la propuesta a otro entrañable de su confianza, Samuel Ospina Marín, quien al final acepto y fue alcalde. 

La estadía de Ricardo en La Tarde fue corta pero transformadora. Lideró el proceso de producción del periódico en sus propios talleres. Tarea que se hacia en La Patria de Manizales. Hizo los contactos y la inversión para la compra de equipos, entre ellos una moderna rotativa donde se hacía la impresión del periódico, era un hito en la vida del medio de comunicación local. “Yo he querido tener la plancha de la primera página del primer periódico impreso en Pereira, pero me ganó Fabio Alfonzo López Salazar, quien era uno de los socios de la empresa y se quedó con esa reliquia”.

No ocupó más cargos por fuera de la UTP, porque no quiso, pero su nombre siempre estuvo en el selecto grupo de los nombrables. Era su señorío, su pulcritud en el manejo de los recursos humano y materiales y su proyección gerencial, lo que pesaba para estar en ese grupo. “Ricardo es un hombre Confiable, y con él siempre se está tranquilo”, así lo calificó uno de sus ex jefes.

LA COSONSOLIDACIÓN EN LA UTP

Para Ricardo todas las responsabilidades encomendadas fueron muy importantes, pero las que le mueven el alma están en la UTP, porque aquí hizo el ciclo completo: Como estudiante, como docente, como directivo académico y la joya de la corona, como Rector. 

Como estudiante se consideraba rendidor, responsable y estudioso. Como docente sus compañeros de facultad le decían que era “muy madre”. Él lo hacía todo el esfuerzo académico para que ningún estudiante perdiera su materia, incluso su generosidad  lo llevó a convertir su casa en aula de refuerzo los sábados y domingos, para explicarle a quienes tenían dificultades y no escatimaba esfuerzos para repasar una y otra vez y repetir exámenes. ¡Eso si! cada nuevo examen tenía un mayor nivel de exigencia. “Era mi compromiso y aún hoy entiendo que cada estudiante tiene un nivel de aprendizaje distinto”.

Como directivo, considera que tomó decisiones estratégicas, desarrolló con prospectiva y fue conciliador a la hora de resolver situaciones con el recurso humano.

Como Rector asumió una responsabilidad enorme, resolver una de las crisis más delicadas que tuvo la universidad a principios de los 90, el paro más largo de la historia de la UTP, provocado por la entrada en vigencia de las nuevas normas de seguridad social y pensional. Fue el último rector nombrado por el presidente de la República y fue precisamente uno de sus amigos de infancia quien le entregó esa responsabilidad, César Gaviria Trujillo.

LOS RETOS COMO RECTOR

La primera tarea que debía resolver era la crisis, asegurar los recursos que necesitaba la institución y darle a los trabajadores la tranquilidad con sus derechos. Fue una época de muchos cambios, porque se tenía nueva constitución y con ella una modernización del Estado que cruzaba también la gobernabilidad en las regiones y en las universidades. 

La reforma a la ley de Educación superior había que aplicarla en el campus, con ella se fortalecía la autonomía universitaria. En su rectoría se hizo la construcción y aplicación de los estatutos: General, Administrativo, Docente y Estudiantil. Le correspondió intervenir la planta de personal con proyección a dos nuevos programas: Ingeniería de Sistemas y Ciencias Ambientales. Fue en su rectoría en la que se hizo el primer Plan de Desarrollo de la Universidad con visión de futuro en todos sus componentes institucionales: Infraestructura física, proyección académica y de investigación e impacto de la universidad en la sociedad. “Este Plan de Desarrollo fue liderado por Morelia Pavón, una mujer incansable, experta y con un gran sentido de la participación y ese fue el secreto de ese plan”, recuerda Ricardo.

Fueron tres años como rector y a pesar de tener la aceptación y el respaldo para su reelección, se hizo a un lado para darle transparencia al proceso y al final le entregó el cargo a Javier Arroyave, quien recibió la confianza del órgano de gobierno de la universidad. Ricardo, regresó de tiempo completo a los salones de clase, donde está su esencia. Allí permaneció hasta el momento de su pensión. “Me pensioné y no he dejado de ir a la Universidad, es que es mi casa por más de 60 años, recorro su campus, participo de tertulias y ahora de nuevo hago aportes como exrector en el Consejo Superior”, concluye Ricardo Orozco Restrepo.