La internacionalización en la Universidad Tecnológica de Pereira sigue trascendiendo las aulas para incidir directamente en el desarrollo productivo y comunitario del departamento de Risaralda. En el marco de un consolidado convenio de cooperación con la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) de España, dos jóvenes profesionales europeos adelantan labores de voluntariado técnico en el municipio de Santuario, apoyando a pequeños productores en la cadena de valor de cafés de alta calidad.
Se trata de José Arias y Lucas Pérez, graduados en Agronomía y estudiantes de segundo año del Máster Universitario en Ingeniería Agronómica de la UPM. Ambos arribaron al país en agosto para integrarse durante tres meses a la Asociación de Caficultores Tatamá (Asocafé Tatamá), una organización local dedicada al cultivo y beneficio de cafés especiales con enfoque de valor agregado.
Para los voluntarios, este intercambio técnico representa una oportunidad bidireccional donde convergen la rigurosidad agronómica europea y la tradición cafetera colombiana.
“El proyecto consiste en apoyar a una asociación de pequeños caficultores que realizan el procesamiento de cafés de alta calidad para darles mayor valor añadido. Nosotros estamos ayudando con lo que podemos desde nuestra formación y, al mismo tiempo, aprendiendo a fondo sobre el café, un cultivo que no conocemos en España”, destacó Lucas Pérez, quien culmina su estancia en noviembre, mientras su compañero continuará sus labores hasta inicios de diciembre.
La articulación en territorio responde a una convocatoria de voluntariado financiada por la Comunidad de Madrid, cuyo perfil encajó con las líneas de extensión e investigación de la Facultad de Ciencias Agrarias y Agroindustria de la UTP.
El vínculo entre la UTP y la UPM data de 2022 y ha consolidado un canal constante de movilidad académica, codirección de tesis de posgrado y formulación de iniciativas con impacto social.
Diego Alejandro Agudelo, docente de la Facultad de Ciencias Agrarias y Agroindustria adscrito al programa de Ingeniería en Procesos Agroindustriales, explicó que estos proyectos van más allá del intercambio formativo:
“Llevamos cerca de cuatro años trabajando de la mano con la Politécnica de Madrid gracias a recursos de cooperación. Este esquema permite que los estudiantes pongan lo aprendido al servicio de comunidades e instituciones aliadas de la UTP, como ocurre en Santuario con cafés especiales. A cambio, los productores les transmiten un conocimiento empírico invaluable. En este marco también hemos codirigido trabajos de grado de pregrado y maestría, e impulsado proyectos de capital semilla que benefician directamente a las asociaciones rurales”, afirmó el docente.
El desarrollo de estas iniciativas encuentra su soporte operativo y estratégico en la Oficina de Relaciones Internacionales (ORI) de la UTP, dependencia responsable de articular los convenios marco y asegurar el acompañamiento a los visitantes extranjeros y abrir ventanas de oportunidad global para la comunidad universitaria.
Desde la Decanatura de la Facultad de Ciencias Agrarias y Agroindustria y las direcciones de programa se proyecta seguir potenciando esta red de confianza interinstitucional, demostrando que la cooperación académica internacional es un instrumento eficaz para generar competitividad, innovación y arraigo en el campo risaraldense.