Hace 25 años nació una apuesta que transformaría la manera de entender la formación en lenguas en la Universidad Tecnológica de Pereira. Lo que comenzó como una iniciativa para responder a una necesidad institucional se ha convertido en un referente regional en la enseñanza de idiomas, la innovación educativa y el fortalecimiento de las competencias comunicativas de miles de estudiantes, docentes, administrativos y miembros de la comunidad en general.
El Instituto de Lenguas Extranjeras (ILEX) fue creado en el año 2001 mediante el Acuerdo No. 6 del Consejo Superior Universitario, dando respuesta a la decisión institucional de fortalecer la formación en lenguas, establecida un año antes a través del Acuerdo No. 49 de 2000. Desde entonces, el Instituto ha acompañado la consolidación de una cultura académica que reconoce el aprendizaje de idiomas como una herramienta fundamental para la formación integral y la proyección internacional de la Universidad.
Nelson Giraldo, profesional administrativo del ILEX, recordó que los primeros años estuvieron marcados por una oferta centrada en cursos de inglés, con un modelo de formación que posteriormente evolucionó para responder a las nuevas necesidades de la comunidad universitaria. «Comenzamos con una propuesta muy diferente a la que conocemos hoy. Llegamos a ofrecer 16 cursos de inglés de 40 horas, pero con el paso de los años fuimos creciendo, ampliando nuestros servicios e incorporando nuevos idiomas, pruebas de suficiencia, cursos para la población externa y proyectos en alianza con entidades públicas y privadas», explicó.
La evolución del Instituto también estuvo acompañada por importantes transformaciones curriculares. En 2015, el Consejo Superior Universitario expidió el Acuerdo No. 13, mediante el cual se formalizó el requisito institucional de formación en lenguas para los estudiantes y se definieron nuevas disposiciones académicas. A partir de este proceso, el ILEX actualizó su currículo, redujo el número de cursos requeridos, adoptó materiales de editoriales internacionales especializadas y fortaleció sus estrategias de enseñanza de acuerdo con las tendencias educativas contemporáneas.
Con el paso de los años, el ILEX consolidó un modelo de formación basado en la innovación y el mejoramiento continuo. La actualización permanente de sus metodologías, el fortalecimiento del desarrollo profesional de los instructores y la creación de ecosistemas bilingües dentro de la Universidad han permitido ofrecer una educación de calidad, alineada con los retos de la educación superior y la internacionalización.
La pandemia de 2020 representó un nuevo punto de transformación para el Instituto. La incorporación de herramientas tecnológicas y el fortalecimiento de modalidades de enseñanza mediadas por las tecnologías de la información permitieron ampliar las posibilidades de acceso a la formación en lenguas y abrir nuevas oportunidades para estudiantes y comunidad externa.
Actualmente, el ILEX cuenta con un equipo cercano a 70 personas entre instructores y personal administrativo, y ofrece formación en inglés, francés, alemán, portugués e italiano. Además de atender a la comunidad universitaria, desarrolla procesos de capacitación con instituciones educativas, entidades públicas y empresas del sector productivo e industrial, consolidándose como un aliado estratégico para el fortalecimiento de las competencias lingüísticas en la región.
Al conmemorar sus 25 años de trayectoria, el Instituto de Lenguas Extranjeras celebra el crecimiento alcanzado gracias al compromiso de quienes han hecho parte de su historia y renueva su propósito de continuar formando ciudadanos capaces de comunicarse en diferentes idiomas, abrirse al mundo y aprovechar nuevas oportunidades académicas, profesionales y culturales.