Más de 100 custodios de semillas de Risaralda, Caldas, Quindío y Norte del Valle se reunieron en la Universidad Tecnológica de Pereira para intercambiar conocimientos, fortalecer procesos comunitarios y reafirmar su compromiso con la conservación de las semillas criollas y nativas.
El Centro de Gestión Ambiental de la Universidad Tecnológica de Pereira acompañó el encuentro anual de la Red de Custodios de Semillas de Risaralda, un espacio que reunió a campesinos, productores y guardianes de la biodiversidad de diferentes territorios del Eje Cafetero y el norte del Valle del Cauca.
Rosa Ines Restrepo Fernández es una campesina del municipio de Santuario y custodia de semillas, quien ha dedicado parte de su trabajo a promover la agroecología y la conservación de las semillas criollas y nativas como patrimonio de las comunidades rurales.
“Somos un grupo de campesinos orientados por la Universidad Tecnológica de Pereira y apoyados por la CARDER y la Gobernación de Risaralda. Tratamos al máximo de fomentar la agroecología teniendo como base la conservación de las semillas criollas y nativas”, expresó Rosa Ines Restrepo Fernández durante la jornada.
La Red de Custodios de Semillas de Risaralda nació en 2012 como resultado de una investigación impulsada por la Universidad Tecnológica de Pereira, que permitió identificar a familias y comunidades que realizaban labores de conservación de semillas en diferentes territorios. A partir de ese proceso se consolidó una estrategia de trabajo colectivo orientada al intercambio de conocimientos, experiencias y material genético tradicional.
Juan Sebastián Barrera Martínez, custodio de semillas y profesional del Centro de Gestión Ambiental de la UTP, explicó que la creación de la red permitió articular esfuerzos que anteriormente se desarrollaban de manera individual.
“Encontramos una posibilidad muy valiosa de unir procesos familiares y comunitarios para fortalecer la conservación de semillas desde una perspectiva colectiva. Desde entonces hemos promovido espacios de encuentro, intercambio y formación que han permitido consolidar esta labor en el territorio”, señaló.
Durante estos años, la red ha gestionado alianzas con entidades ambientales, administraciones locales y organizaciones nacionales e internacionales vinculadas a la agroecología, permitiendo el desarrollo de cursos, talleres y seminarios para fortalecer las capacidades de sus integrantes.
Actualmente, la red reúne a más de 100 custodios de semillas de cuatro departamentos y se ha convertido en un referente regional en la protección de la agrobiodiversidad, promoviendo el intercambio de semillas, saberes y prácticas agroecológicas.
El encuentro realizado recientemente correspondió a la asamblea anual de la organización, un espacio en el que sus integrantes revisan avances, definen acciones futuras y analizan el contexto nacional relacionado con las políticas públicas de agroecología y la protección de las semillas criollas y nativas.
Para Rosa Ines Restrepo Fernández, estos espacios son una oportunidad para mantener vivo el conocimiento campesino y fortalecer las acciones comunitarias en defensa de la biodiversidad. Su participación refleja el compromiso de cientos de custodios que, desde sus territorios, contribuyen a la preservación de las semillas como base de la soberanía alimentaria y del patrimonio biocultural de la región.
Desde la Universidad Tecnológica de Pereira, este proceso continúa consolidándose como una apuesta por la conservación comunitaria de la agrobiodiversidad, el fortalecimiento de la agroecología y el reconocimiento del papel fundamental que desempeñan las comunidades rurales en la protección de la riqueza natural del país.