El Jardín Botánico de la Universidad Tecnológica de Pereira desde su rol como entorno urbano biodiverso recuerda hoy la conmemoración del Día Internacional de la Vida Silvestre. La conmemoración de este año pone el foco en las plantas medicinales y aromáticas, subrayando su valor para la salud y el bienestar humano.

El Jardín Botánico de la Universidad Tecnológica de Pereira es un entorno urbano biodiverso que actualmente registra 198 especies de aves, 20 mamíferos y 30 herpetos, entre reptiles y anfibios. Santiago Nieto Zapata, Administrador Ambiental y profesional de apoyo de proyectos en el Centro de Ciencias Jardín Botánico, explicó el origen y sentido de esta fecha conmemorativa: “A partir del año 2014 se celebra en el mundo el día Internacional de la Vida Silvestre. Está fecha busca conmemorar las diversas formas de vida que hay en el planeta Tierra. Y se hizo a partir de una Asamblea General en la cual se decretó el 3 de marzo como la fecha en la que se iba a conmemorar este importante día”, señaló.

Para el año 2026, la Organización de las Naciones Unidas definió como tema central las plantas medicinales y aromáticas, resaltando su aporte a la salud global. Al respecto, Santiago indicó: “la Organización de las Naciones Unidas colocó un tema principal—cada año va teniendo un tema principal—y este año es sobre plantas medicinales y plantas aromáticas, reconociendo la importancia que tienen estos organismos y estas formas del reino vegetal para garantizar la salud y el bienestar de la población mundial”, afirmó.

El profesional también destacó la relación directa entre las comunidades humanas y la biodiversidad: “Nosotros dependemos estrechamente de las plantas y de la biodiversidad en general esta es una buena forma de reconocer esa importancia que tienen en todas las comunidades y en todas las, interacciones que se dan entre la sociedad y la naturaleza”.

En cuanto al Jardín Botánico, subrayó la diversidad biológica que alberga este espacio urbano: “Acá en el Jardín Botánico tenemos diferentes colecciones de plantas y al ser un jardín botánico silvestre tenemos también la presencia de diferentes grupos faunísticos, de hongos y de diferentes microorganismos. Tenemos hasta la fecha registradas: alrededor de 198 especies de aves, 20 mamíferos, 30 herpetos, entre reptiles y anfibios”.

Estas cifras, explicó, evidencian la importancia de preservar ecosistemas dentro de la ciudad. “Entonces, esto da cuenta de esa importancia que tiene conservar estos ecosistemas en un entramado urbano y cómo esto puede facilitar que se dé y se conserve esa biodiversidad”.

En coherencia con el tema central de este año, el Jardín Botánico conserva una colección significativa de plantas nativas con propiedades medicinales, principalmente del bosque andino, ecosistema originario de la región, así como algunas especies exóticas.

Entre las especies destacadas se encuentra el achiote (género Bixa), (género Hymenaea), (Jacaranda caucana). También se resaltan plantas como el llantén, el quiebrabarrigo, la conocida como “penicilina” del género Justicia y el poleo, vinculadas a distintos usos tradicionales en la medicina popular.

De acuerdo con datos internacionales, cerca del 9 % de las plantas utilizadas en el mundo con fines medicinales y aromáticos se encuentran en riesgo de extinción debido a la sobreexplotación, la pérdida de hábitat, el cambio climático y el comercio no regulado. Esta situación refuerza la necesidad de conservar y gestionar de manera sostenible estos recursos, de los cuales dependen las personas para satisfacer necesidades básicas como alimentación, medicina, vivienda y vestuario.

En Colombia, herramientas como el Vademécum Colombiano de Plantas Medicinales del Ministerio de la Protección Social han ayudado a recopilar información sobre especies y usos tradicionales, promoviendo su conocimiento responsable.

Santiago, también extendió una invitación a la comunidad universitaria y a la ciudadanía: “Invitarlos a que participen en las diferentes actividades que tenemos en el Centro de Ciencia Jardín Botánico, que conozcan el sendero, que lo recorran, que estén por un ratico, en ese contexto de bosque, entrar a un ecosistema que respira y que está constantemente en funcionamiento y que lo tenemos aquí muy cerca de nuestras ciudades y de nuestros hogares”.