Desde los pasillos de la Facultad de Bellas Artes y Humanidades de la Universidad Tecnológica de Pereira hasta los escenarios de uno de los programas más vistos del país, Yo Me Llamo, la voz de Juan Pablo Salazar Henao sigue creciendo con fuerza, autenticidad y una profunda gratitud hacia su alma máter. Egresado del programa de Licenciatura en Bilingüismo con Énfasis en Inglés, hoy interpreta al icónico Joan Manuel Serrat, conquistando al público colombiano con su sensibilidad artística y compromiso escénico. “Soy una persona que ama la vida, que ama la música, que ama aprender nuevas cosas… Hoy, estoy amando profundamente la música de Joan Manuel Serrat, que es bellísima”, afirma con emoción.

Desde muy pequeño, la música fue parte del mundo de Juan Pablo. Creció escuchando en casa las voces de grandes artistas como Leonardo Favio, Nino Bravo y Camilo Sesto, que su padre ponía con frecuencia, “desde los seis o siete años ya reconocía esas canciones y a los doce empecé a cantarlas”, recuerda. Fue en la adolescencia cuando descubrió que cantar no era solo una afición, sino una verdadera pasión. Con bandas improvisadas, amigos del colegio y luego de la universidad, comenzó a explorar escenarios, hasta que encontró en la música un camino de vida.

Aunque su primera meta era ser músico, Juan Pablo encontró en la docencia una segunda pasión que no esperaba, “yo pensaba siempre en tener un plan B aparte de la música y sabía que en la universidad hay licenciatura en música, pero no era como mi pasión, yo quería ser cantante, entonces pensé que el idioma sería algo que me ayudaría bastante en mi carrera musical, ya que con el inglés se te pueden abrir muchísimas puertas en esto de la industria musical”, afirma Salazar,  eligió entonces la licenciatura en Bilingüismo como una alternativa que complementará su carrera artística, sin imaginar que se enamoraría de enseñar, “nunca pensé ser profe, pero cuando tuve mis prácticas me enamoré. Enseñar es un arte divino. Pude ejercer un par de años antes de entrar a esta nueva etapa musical de mi vida”.

Al hablar de sus días en la U, Juan Pablo guarda un profundo cariño por sus docentes, a quienes reconoce como pilares en su formación “yo los veía como un ejemplo, quería ser como ellos, a la profe Melisa, a la profe Ángela, Angélica, el profe Daniel, el profe Enrique, todos ellos, fueron pilares fundamentales de mi carrera.. Y los amigos que hice en la universidad siguen siendo los más grandes de mi vida”, menciona recordando también momento inolvidables en la universidad “recuerdo mucho que almorzaba y me quedaba después en la universidad al tortazo, en todos los eventos que hacía, en los conciertos”.

Durante su etapa como estudiante, Juan Pablo fue un rostro conocido en los eventos culturales de la UTP. Representó con orgullo a la universidad en festivales de canto, viviendo experiencias que marcaron su desarrollo como cantante, “gracias a la U y a unas audiciones que hicieron desde bienestar universitario puede representar a la universidad en el Festival de la Canción de ASCUN, la audición fue en el Auditorio jorge Roa Martinez y logré pasar llegando a Fusagasugá, allí quedé de segundo, un compañero del Quindío quedó de primero y una chica de tercera”, recuerda, “fue la primera vez que canté con una banda en vivo… Fue bellísimo, una experiencia que me ayudó a crecer como artista y como persona”.

El primer gran intento de Juan Pablo por llegar a la televisión fue en Factor X en 2022, cuando aún era estudiante de la UTP. Audicionó con una canción de Joan Manuel Serrat y, aunque superó varios filtros, fue descartado en la etapa final por “cantar demasiado parecido al original”. Aquella experiencia, que inicialmente lo desanimó, terminó sembrando una semilla: la posibilidad de interpretar seriamente a Serrat. Tiempo después, tras un fallido contrato musical en el extranjero y motivado por su familia, en específico por su papá y luego su mamá, decidió inscribirse en Yo Me Llamo,mi papá me dijo que no perdía nada. El último día grabé el video en casa y lo mandé… y así empezó todo”, cuenta con emoción.

Hasta el momento que está en Yo Me Llamo, Juan Pablo describe su paso por el programa como un viaje de evolución constante. Las clases, la escuela, la puesta en escena, el contacto con el público… todo lo ha llevado a otro nivel “la escuela de Yo Me Llamo es brutal, los profes son increíbles, cada día se siente un cambio, una mejora. El cariño de la gente también ha sido impresionante. Esto me ha marcado profundamente”.

Sobre lo que viene en la recta final del programa, prefiere no hacerse expectativas. Su camino, dice, lo guía la música y la fe, “no me imagino nada. Dios me ha traído hasta aquí y él sabrá. Pero sí me veo interpretando a Serrat con amor, con profesionalismo y mucho respeto por su obra. Aprendí a amarlo”.

Juan Pablo Salazar Henado no solo interpreta al icónico Joan Manuel Serrat en uno de los programas más vistos del país; también representa a cientos de jóvenes que, como él, encontraron en la Universidad Tecnológica de Pereira un lugar para crecer, soñar y descubrir su voz, “la UTP me dio la oportunidad de crecer como artista, como docente y como persona. Me enseñó a luchar por mis derechos, a trabajar en equipo, a no sentirme solo, a valorar el conocimiento y a soñar en grande. Gracias a la universidad descubrí mi vocación por enseñar y viví momentos que llevaré en el corazón toda la vida”, afirma con gratitud.

Hoy, desde una nueva etapa en su vida artística, Juan Pablo mira hacia atrás con cariño y hacia adelante con esperanza. Por eso, les deja un mensaje sincero a los estudiantes de la UTP, inspirado en su propio camino: “nunca desistan… Yo estuve a punto de rendirme muchas veces. No se comparen. Su camino es único. Hoy están en la universidad, mañana pueden estar cumpliendo sus sueños. Solo crean en ellos y en el plan de Dios”. Pueden seguir su recorrido artístico y apoyarlo en redes sociales como @yomellamoserrat2025.