Los pasillos y senderos de la Universidad Tecnológica de Pereira (UTP) fueron el hogar elegido por Fabián Alexis Franco Gallego, quien desde que pisó el campus soñaba con convertirse en Ingeniero de Sistemas. Su carácter entre dominante y jocoso, siempre equilibrado con disciplina y exigencia, lo llevó a convertirse en un referente para compañeros, profesores y colegas.
Un 16 de mayo de 1996, con el cabello rapado por su inminente ingreso al servicio militar, Fabián encontró un nuevo destino en la UTP, motivado por su madre, quien decidió impulsarlo hacia el estudio para protegerlo de la difícil situación de orden público en el país. «La tecnología, los computadores, iban a ser esenciales en nuestras vidas, y eso despertó en mí la curiosidad por estudiar Ingeniería de Sistemas», recordaba Fabián.
De estudiante a pionero en la internacionalización
Durante su etapa universitaria, su rendimiento académico y su espíritu aventurero llamaron la atención de docentes y directivos. En 2002, Omar Iván Trejos, entonces director del programa, le propuso realizar un intercambio internacional, una propuesta que lo llevó a la Universidad de Belgrado en Serbia, en una época en que la internacionalización apenas comenzaba en la UTP.
Allí, Fabián destacó por su calidez y espontaneidad, forjando amistades internacionales y superando las barreras culturales y lingüísticas. «En Serbia, me defendí con el inglés y perfeccioné el idioma. Aunque a veces nos reconocían tristemente por la violencia en Colombia, yo siempre les recordaba que éramos mucho más que eso«, relató en una entrevista.
Su estancia se extendió más allá de lo planeado. Propuso y desarrolló un sistema de información como proyecto de grado, demostrando su capacidad de adaptación y liderazgo académico en escenarios internacionales.
Un regreso cargado de compromiso
Tras su regreso y graduación, la UTP volvió a ser su casa profesional. Gracias a las redes de amistad construidas como estudiante, consiguió su primer trabajo en el Centro de Recursos Informáticos y Educativos (CRIE), donde instalaba redes de conectividad en el campus. Posteriormente, pasó por Aguas y Aguas de Pereira y el Ministerio de Medio Ambiente, hasta que la vida lo llevó de nuevo a su alma máter, donde asumió la coordinación de la Red de Datos de la UTP, cargo que desempeñó con dedicación hasta el final de sus días.
Nunca dejó de formarse. Realizó una especialización en Gestión de Redes y Datos en la Universidad Nacional y una maestría en Ciberseguridad en la Universidad Internacional de La Rioja.
Una vida marcada por la resiliencia
El 26 de noviembre de 2021 marcó un antes y un después para Fabián: fue diagnosticado con cáncer cerebral. Su fortaleza y el apoyo de sus amigos y compañeros fueron fundamentales durante su tratamiento. «Sentí el poder de la amistad y del compañerismo. Saber que estaban todos pendientes de mí fue algo que me marcó profundamente«, confesó.
A pesar de las dificultades, su principal meta siempre estuvo clara: asegurar la educación de su hija, Antonia, quien se convirtió en el motor de su vida junto a su esposa Jennifer.
La UTP en su corazón
Con orgullo y convicción, Fabián afirmaba: «La Universidad Tecnológica de Pereira es mi casa, mi hogar, mi protección. Aquí no solo trabajo; aquí tengo amigos, aquí conocí a mi esposa, la única que quiero tener«.
Hoy, en homenaje póstumo, la Universitaria Estéreo transmitirá a las 11:30 a.m. una entrevista inédita en la que Fabián cuenta, con su característica sinceridad y alegría, anécdotas de su vida universitaria y profesional.
Fabián Alexis Franco Gallego queda en la memoria de sus compañeros, docentes y estudiantes como un hermano, un amigo y un profesional ejemplar. La UTP fue su casa, y su legado de pasión, esfuerzo y amistad perdurará en cada rincón de esta universidad que tanto amó.