La Universidad Tecnológica de Pereira ha sido el epicentro del V Congreso Latinoamericano de Primatología y el IV Congreso Colombiano, eventos que han reunido a expertos de toda la región para dialogar y compartir conocimientos sobre primates, su comportamiento y su conservación.
Entre los destacados invitados se encuentra Eduardo Fernández Duque, biólogo argentino con una amplia trayectoria en el estudio del comportamiento de primates monógamos, especialmente en relación con el cuidado parental.
Fernández Duque, quien realizó su formación inicial en Argentina y posteriormente su doctorado en Estados Unidos, ha dedicado su carrera a trabajar en diversos países de Latinoamérica como Ecuador, Perú y su natal Argentina. Actualmente, se encuentra vinculado a una universidad estadounidense, aunque mantiene profundos lazos con la región. «Siempre he trabajado muchísimo en toda Latinoamérica, porque creo que es fundamental mantener el vínculo con nuestras raíces, tanto culturales como científicas», comentó durante su visita.
El investigador expresó su satisfacción por la organización del congreso en la UTP, destacando la calidez y el enfoque único que este evento ha ofrecido. «Me encanta la idea de que el objetivo principal sea fortalecer la comunidad de primatólogos en América Latina, creando espacios de interacción genuina. Aquí, en Pereira, he sentido ese espíritu de colaboración», afirmó.
Uno de los aspectos que más le sorprendió fue la generosidad de la UTP al facilitar el acceso a su infraestructura . «Es un gesto invaluable. La apertura de las salas, el apoyo audiovisual y toda la logística necesaria son aspectos que a menudo no se ven, pero que son esenciales para el éxito de un evento como este. Estamos profundamente agradecidos», expresó con entusiasmo.
Además de los intercambios académicos, el congreso ha priorizado el fortalecimiento de las relaciones interpersonales entre los participantes. Para Fernández Duque, estos vínculos humanos son esenciales: «La comunicación cara a cara, el compartir un almuerzo o una conversación fuera de las ponencias son cosas que no se pueden replicar en Zoom o WhatsApp. Este tipo de interacciones enriquecen las relaciones profesionales y personales, y nos motivan a colaborar más estrechamente en el futuro».
En cuanto al papel de las universidades como la UTP en la protección y el estudio de los primates, Fernández Duque destacó la importancia de generar conocimiento científico que pueda ser aplicado a decisiones sociales. «Las universidades tienen un rol crucial en proveer datos fiables y objetivos, pero es la sociedad en conjunto —incluyendo sectores civiles, políticos y económicos— la que debe decidir cómo utilizar esa información», reflexionó.
Su presencia en el congreso no solo aportó su amplia experiencia científica, sino también un enfoque humano y social sobre la importancia de la conservación. «Eventos como este nos recuerdan el papel que tenemos como científicos y como ciudadanos en la construcción de un futuro más sostenible para nuestros primates y nuestro entorno», concluyó.