El Jardín Botánico Universidad Tecnológica de Pereira creado mediante Resolución 00020 de septiembre de 1983, adscrito a la Vicerrectoría Administrativa como proyecto institucional especial desde 1998 cuenta con programas de conservación, educación y cultura ambiental, vivero forestal, y ornamental, herbario, centro de eventos y un grupo de investigación (Biodiversa) adscrito a la Facultad de Ciencias Ambientales. Es avalado por el Instituto de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, cuenta con permiso ambiental de la Corporación Autónoma Regional de Risaralda – CARDER, el Instituto Colombiano Agropecuario – ICA, pertenece a la Junta Directiva de la Red Nacional de Jardines Botánicos de Colombia, a la Botanic Gardens Conservation International, a la Red Nacional de Museos y es reconocido por Minciencias como Centro de Ciencia desde 2022 (Resolución 0059).
Además de la ejecución de funciones de acuerdo a la Ley 299 de 1996 que protege la flora colombiana y reglamenta los jardines botánicos, en la universidad cumple un papel fundamental siendo el responsable de las 34 hectáreas de bosque (13 ha Jardín y 21 ha otros fragmentos) existentes en el campus principal de la universidad (que constituyen el 58% del área total), conservando y aprovechando sosteniblemente la biodiversidad presente (711 especies de plantas, 196 de aves, 20 de mamíferos, 26 de herpetos), a lo cual le hace seguimiento mediante indicadores presentes en el Plan de Desarrollo Institucional que son reportados bimensualmente; al igual que a las metas de sus programas de extensión.
Los espacios del Jardín Botánico son para el uso de toda la comunidad universitaria, es así como cualquier integrante puede disfrutar libremente de los espacios verdes y equipamiento del centro de visitantes, el vivero y con su carnet (estudiantes, docentes, administrativos o jubilados) ingresar a realizar recorridos autoguiados por el bosque.
Para actividades académicas de las decanaturas y unidades administrativas mediante el uso de vales que otorga la Vicerrectoría Administrativa se pueden reservar las salas y auditorio; para actividades académicas o de capacitación es posible reservar de acuerdo a su necesidad y a disponibilidad el kiosco del bosque del Jardín Botánico.
Igualmente, los grupos de asignaturas UTP (pregrado y posgrado) pueden ingresar de igual forma a realizar practicas académicas en el bosque autoguiadas por sus docentes, solamente informando con al menos un día de anticipación al correo jardinbotánico@utp.edu.co. De igual forma, si requieren un recorrido guiado el docente debe únicamente cancelar el valor de las horas del monitor (guía) que los acompaña (el Jardín Botánico no cobra por esta actividad).
Los recorridos institucionales para visitantes extranjeros o ilustres a la universidad son guiados y completamente gratuitos, deben programarse a ese mismo correo.
Adicionalmente, los miembros de la comunidad universitaria pueden disfrutar con sus familias (primer grado de consanguinidad) de un recorrido guiado todos los sábados a las 9 am.
De igual forma, pueden registrar su huella en el edificio administrativo del Jardín para hacer parte del programa de caminantes verdes e ingresar con huella por la portería de ingreso al bosque por la Julita todos los días entre las 5:30 am y 9:30 am (gratuitamente).
Los estudiantes interesados pueden hacer parte del proceso de capacitación y selección del grupo de monitores del Jardín o hacer parte de alguno de nuestros dos semilleros (Biodiversidad y/o Aves), realizar su trabajo de grado, una pasantía o practica conducente a grado. Los grupos de investigación y docentes también pueden solicitar apoyo y acompañamiento en sus proyectos de investigación que involucren los bosques o biodiversidad del campus; o aliarse con nosotros como Centro de Ciencia para presentar conjuntamente proyectos interdisciplinarios a convocatorias.
En las redes sociales del Jardín y campus informa UTP se convoca periódicamente a charlas, conferencias e incluso cursos gratuitos relacionados con biodiversidad o medio ambiente, los invitamos a estar pendientes (@jardinbotanicoutp en Instagram y Facebook, pagina web: https://jardinbotanico.utp.edu.co/)
Se encuentra vigente también un convenio temporal a través del cual es posible recibir grupos de instituciones públicas de población vulnerable para recorridos guiados de interpretación ambiental por los senderos (800 cupos financiados por la Carder y Fecomar); para solicitarlos pueden hacerlo al correo electrónico del Jardín jardinbotánico@utp.edu.co o a los teléfonos del Jardín (3137500 – 3212523)
Sin embargo, el Jardín funciona como proyecto especial institucional ofrece servicios de extensión para aportar a su sostenimiento y poder continuar consolidándose con más y mejores programas de conservación y educación ambiental. Algunos de esos servicios son dentro del campus como recorridos guiados para instituciones educativas, particulares y turistas; venta de plantas ornamentales y arboles; y alquiler de salones para proyectos UTP y empresas públicas y privadas de la región; y otros fuera de la institución como consultoría ambiental y asistencia técnica; como también lo hacen los grupos de investigación de la universidad y los laboratorios.
Por esta razón, el Jardín atendió durante 2023 cerca de 52.000 usuarios, indicador que ha sido creciente desde hace 2 décadas y por el cual, sumado a sus resultados e impacto regional de sus programas y proyectos, fue merecedor del reconocimiento como centro de Ciencia por Minciencias. Esto hace que cada vez más se cuente con una mayor ocupación.
Comprometidos con la calidad del servicio para nuestros usuarios internos y externos, se ha permitido el uso de las zonas de tránsito del vivero para el parqueo de vehículos, mientras se encuentran en las instalaciones del Jardín; sin embargo, de acuerdo a la Resolución 2997 de Rectoría, el vivero del Jardín Botánico no es considerado un parqueadero de la universidad; allí se estipulan cuáles son y su funcionamiento; para que toda la comunidad universitaria y visitantes tengan garantizado su ingreso.