En un país con vocación forestal inexplorada y una urgente necesidad de transición ecológica, la Universidad Tecnológica de Pereira consolida una propuesta académica singular: el pregrado en Ingeniería en Procesos Sostenibles de las Maderas, adscrito a la Facultad de Ciencias Agrarias y Agroindustria.
La iniciativa académica surgió de la experiencia en Alemania del decano de la facultad, el profesor Jorge Augusto Montoya Arango, ingeniero mecánico de base y PhD. en Ciencias Naturales con una tesis doctoral orientada a tratamientos de la madera y el bambú, quien identificó el contraste entre la capacidad tecnológica europea y el inmenso potencial desaprovechado del trópico colombiano. «Colombia cuenta con una ubicación privilegiada, suelos sumamente productivos y reservas estratégicas como el Chocó biogeográfico, la Amazonía y la Orinoquía. El potencial forestal es gigantesco, pero carecía de formación técnica especializada que articulara la industria con la sostenibilidad», explica Carlos Eduardo Rincón, director del programa.
Bajo esa premisa, y respaldado por la visión ambiental de la rectoría y la decanatura, el programa no se concibió como una ingeniería forestal convencional ni como una ingeniería de maderas tradicional, sino con un enfoque explícito en la sostenibilidad de los procesos de transformación.
El plan de estudios cuenta con una duración de diez semestres. Durante los primeros cuatro periodos, los estudiantes reciben una fundamentación científica y tecnológica en matemáticas, física, química y biología, sello distintivo de las ingenierías de la UTP. A partir de esa base interdisciplinaria, el ciclo profesional se articula en tres grandes líneas de profundización:
- Transformación química (biomasa y papel): Forma profesionales orientados a la producción de bioenergía, biocompuestos y a la industria papelera nacional e internacional. A diferencia de un ingeniero químico generalista, el egresado domina la química específica de la fibra vegetal y los requerimientos del sector celulósico.
- Transformación físico-mecánica e industria del mueble: Abarca desde la primera transformación en aserrío (despiece de trozas, vigas y tablones) hasta la carpintería industrial tecnificada. Los estudiantes profundizan en el comportamiento físico y mecánico del material, control de humedad, corte industrial y fabricación de tableros aglomerados (MDP, MDF y OSB, alistonados y contrachapados (Triplex y multilaminados).
- Construcción sostenible con madera y guadua: Enfocada en el cálculo estructural y diseño sismorresistente empleando madera estructural, sistemas de vigas y muros laminados y tecnologías de vanguardia como el CLT (Cross-Laminated Timber). Esta línea proyecta la edificación en madera no como un acabado decorativo, sino como una alternativa real al concreto y al acero capaz de capturar y encapsular carbono durante décadas bajo esquemas de economía circular.
Se extiende una invitación formal a bachilleres, técnicos y jóvenes de Pereira, el Eje Cafetero y la región interesados en vincular la ciencia aplicada con el cuidado de los recursos naturales, para quienes deseen formarse en una disciplina que combina ingeniería de materiales, manufactura avanzada y bioeconomía.