Las prácticas de investigación se han consolidado como una estrategia que fortalece la formación académica de los estudiantes de pregrado de la Universidad Tecnológica de Pereira, al permitirles participar activamente en proyectos científicos, adquirir experiencia profesional y desarrollar competencias que facilitan su proyección hacia el mundo laboral y la formación posgradual.
Desde la Facultad de Ciencias Empresariales, la docente Adriana Santa, líder del Laboratorio Financiero de la UTP, destacó que esta modalidad es posible gracias al apoyo de la Vicerrectoría de Investigaciones, Innovación y Extensión, mediante las convocatorias internas para la financiación de grupos de investigación. Cuando un proyecto resulta financiado, uno de los compromisos adquiridos es la formación de recurso humano, tanto de pregrado como de posgrado, a través de diferentes estrategias, entre ellas las prácticas de investigación con conducencia a trabajo de grado.
Este proceso se desarrolla en articulación con la Oficina de Prácticas de la universidad, siguiendo el mismo procedimiento establecido para las prácticas empresariales. En este caso, el contrato se suscribe entre la Universidad Tecnológica de Pereira y el grupo de investigación, mientras que los recursos destinados al estudiante provienen del proyecto financiado. Una vez formalizada la vinculación, el estudiante continúa el trámite correspondiente con su programa académico para el desarrollo de su trabajo de grado.
De acuerdo con la docente, esta modalidad representa beneficios tanto para los estudiantes como para los grupos de investigación. Además de obtener experiencia profesional y participar en la generación de productos científicos, los practicantes contribuyen al desarrollo de proyectos que, en algunos casos, han derivado en procesos de innovación. Asimismo, varios de quienes han participado en estas prácticas han continuado estudios de posgrado o se han incorporado exitosamente al mercado laboral.
La experiencia de Laura Sofía López, ingeniera industrial egresada de la Facultad de Ciencias Empresariales, refleja el impacto de esta estrategia. Durante cerca de un año realizó su práctica de investigación con el Grupo de Investigación GEIO, proceso que le permitió fortalecer su perfil profesional y desarrollar habilidades investigativas que facilitaron su vinculación al ámbito laboral, especialmente en el sector financiero, donde actualmente ejerce su profesión.
Tanto desde el Laboratorio Financiero como desde los grupos de investigación de la universidad, la invitación es a que más estudiantes conozcan esta modalidad de práctica y aprovechen la oportunidad de vincularse a proyectos de investigación que, además de aportar a su formación académica, fortalecen su perfil profesional, promueven la generación de conocimiento y amplían sus posibilidades de desarrollo en diferentes campos del ejercicio profesional.