Lo que para muchos puede parecer simplemente parte del paisaje del campus universitario, en la Universidad Tecnológica de Pereira se convierte en un escenario de aprendizaje, conciencia y sostenibilidad. A través de un recorrido guiado liderado por el Centro de Gestión Ambiental donde participó el equipo de la Oficina de Gestión de la Comunicación y Promoción Institucional, se dio a conocer la importancia de las aulas vivas de la UTP, espacios que permiten comprender, desde la experiencia directa, los procesos ambientales y sostenibles que se desarrollan al interior de la institución.
Durante la jornada, los participantes recorrieron algunos de los 11 espacios que conforman las aulas vivas del campus universitario, escenarios abiertos que integran educación ambiental, investigación, sostenibilidad y apropiación del territorio. Estos lugares permiten que estudiantes, docentes, administrativos y visitantes aprendan observando e interactuando directamente con procesos reales relacionados con el cuidado del ambiente y la gestión sostenible.
Las aulas vivas son espacios educativos que están inmersos en el contexto geográfico de un lugar. Se llaman así porque, a diferencia de un salón tradicional, en ellas solo con estar, observar y recorrer ya se genera un proceso de aprendizaje.
Uno de los espacios visitados fue la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), donde se limpia cerca del 80 % del agua utilizada en la universidad. Allí, los asistentes conocieron el funcionamiento de los procesos anaerobios y de filtración que permiten descontaminar el agua antes de su disposición final.
Asimismo, se destacaron otros escenarios como las pacas digestoras, una ecotecnología que permite aprovechar residuos biodegradables y recuperar los suelos. En los últimos tres años, la UTP ha desarrollado cerca de 90 pacas dentro del campus. También se visitó el Centro de Almacenamiento Temporal de Residuos Sólidos, donde anualmente se recolectan alrededor de 150 toneladas de residuos, de las cuales 40 toneladas son aprovechadas.
El recorrido permitió además conocer iniciativas sostenibles como la fotolinera de carga solar gratuita para vehículos eléctricos y los sistemas de paneles solares que actualmente generan cerca del 30 % de la energía utilizada en la universidad. De igual forma, se resaltó el trabajo realizado desde la huerta agroecológica Taapay Mikuy, espacio que durante 16 años ha promovido relaciones agroecológicas, soberanía alimentaria y educación ambiental.
Las aulas vivas también incluyen espacios como el Jardín Botánico, los bebederos ecológicos, el humedal de Bellas Artes, el punto postconsumo, la construcción sostenible y el recorrido por el dosel de los bosques universitarios, un ecosistema que alberga una importante biodiversidad y convierte al campus en un laboratorio natural para el aprendizaje. En estos lugares suceden procesos que permiten hacer interpretación ambiental y comprender cómo funciona la sostenibilidad en el campus. Cada espacio evidencia acciones concretas de gestión ambiental y demuestra que la universidad es un territorio vivo de aprendizaje.
Más allá de mostrar infraestructura o proyectos ambientales, la experiencia buscó generar una reflexión sobre la relación cotidiana con el entorno. Preguntas como: ¿de dónde viene el agua que usamos?, ¿qué hacemos y cómo tratamos los residuos que generamos?, o ¿cómo sería una ciudad si sus construcciones respetaran el paisaje y produjeran bienestar ambiental?, hicieron parte de la conversación durante la jornada.
En medio de las dinámicas de la vida cotidiana y del paso de los días en la U, las aulas vivas recuerdan que la naturaleza no es un elemento decorativo ni un simple paisaje. Cada árbol, cada bosque, cada proceso de reciclaje o tratamiento de agua habla de una responsabilidad compartida con el territorio y con las futuras generaciones. Reconocer estos espacios, aprender de ellos y cuidarlos es también una manera de construir universidad y de entender que la sostenibilidad comienza en las acciones más cercanas.
Por esta razón, desde el Centro de Gestión Ambiental de la UTP se invita a toda la comunidad universitaria a acercarse para conocer más sobre estas aulas vivas y participar en los diferentes procesos de educación y sostenibilidad que se desarrollan en el campus.