La Universidad Tecnológica de Pereira conmemora una década de historia con el Centro de Desarrollo Infantil Casita Utepitos, un espacio que se ha convertido en símbolo de inclusión, innovación y compromiso social.
Utepitos nació en 2016 gracias a la visión de Natalia García Zapata, quien, junto a un equipo interdisciplinario de la UTP y bajo el liderazgo del rector Luis Fernando Gaviria Trujillo, transformó una necesidad urgente en un proyecto institucional articulado con el ICBF. La iniciativa surgió al observar cómo estudiantes universitarios asistían a clases acompañados de sus hijos sin un lugar seguro para su cuidado, y se convirtió en un Centro de Desarrollo Infantil en modalidad institucional, la máxima categoría de atención a la primera infancia en Colombia.
Este logro convirtió a la Universidad Tecnológica de Pereira en la primera universidad del país en ofrecer un espacio de este tipo a los hijos de sus estudiantes, docentes y administrativos, consolidando a Utepitos como el único programa en Colombia que articula cuidado infantil, educación y formación universitaria dentro de un campus.
En estos 10 años, Utepitos ha brindado atención integral a más de 400 niños y niñas, hijos de estudiantes, docentes, administrativos y familias cercanas al campus. Su impacto ha trascendido el cuidado, integrando procesos pedagógicos innovadores como educación STEAM, robótica inclusiva, astronomía para pequeños exploradores, clases de natación, lenguaje de señas, música y proyectos de salud oral, que fortalecen las habilidades científicas, físicas y socioemocionales desde los primeros años de vida.
“Tener nuestra Casita Utepitos ha sido un logro fundamental. Apoyar a nuestras familias a través de los niños y continuar construyendo conocimiento desde la primera infancia es uno de nuestros objetivos. El programa también ha sido un puente entre la universidad y las familias, con iniciativas como la Escuela de Padres, el Festival Neuromaratón Utepitos y la Cápsula del Tiempo Utepitos 2025”, expresó Luis Fernando Gaviria Trujillo, rector de la UTP.
“Ver materializado nuestro sueño en esta celebración de 10 años, conocer las experiencias de los estudiantes que han sido beneficiados con este proyecto, nos llena de alegría y orgullo. Estamos seguros de que vamos por muy buen camino y esperamos que muchas universidades del país se animen. Estamos listos para compartir todo nuestro conocimiento”, explicó Natalia García Zapata, gestora social de Utepitos.
“El CDI ha sido una de las mejores ayudas que he tenido como mamá de un niño de 4 años y como estudiante de la universidad. Gracias a este apoyo he logrado avanzar casi hasta terminar mi carrera, mientras mi hijo ha podido explorar y aprender con la guía de su docente desde los 8 meses hasta ahora. Utepitos nos permite culminar nuestras metas sin tener que posponerlas o cancelarlas por falta de apoyo en el cuidado de nuestros hijos”, expresó Manuela Restrepo, madre de un estudiante de Utepitos.
Además, Utepitos se ha consolidado como un escenario de formación práctica para estudiantes universitarios, integrando teoría y experiencia en beneficio de la comunidad. En 2025, más de 115 jóvenes de programas como Pedagogía Infantil, Ciencias del Deporte, Artes Visuales y Bilingüismo participaron en prácticas, monitorias y proyectos de apoyo.
Hoy, al cumplir 10 años, Utepitos reafirma su misión: ser un espacio único en Colombia que articula cuidado, educación e innovación pedagógica, aportando al bienestar de la primera infancia y fortaleciendo los procesos formativos de la comunidad universitaria de la Universidad Tecnológica de Pereira.
Utepitos es más que un centro infantil: es un símbolo de esperanza, inclusión y compromiso social. Diez años después, sigue siendo la prueba de que la universidad y la comunidad pueden crecer juntas, cuidando a los más pequeños mientras se construye el futuro.