Con una renovación en su infraestructura y la incorporación de nuevas tecnologías, el Laboratorio de Modelos de la Universidad Tecnológica de Pereira es un espacio orientado a fortalecer la innovación, el desarrollo de prototipos y fortalece la docencia, la investigación y la extensión, disponible para toda la comunidad universitaria.

En el edificio 4, aula 4A-107 de la Universidad Tecnológica de Pereira se encuentra el Laboratorio de Modelos del programa de Ingeniería de Manufactura, que ha acompañado durante años la formación en diseño y manufactura, hoy se proyecta con más fuerza hacia el futuro un entorno académico que ha evolucionado para responder a las demandas actuales de la industria y la innovación tecnológica.

Durante el último año, el laboratorio ha dado un paso significativo en su proceso de modernización con la incorporación de nuevas instalaciones y equipos especializados. Entre ellos se destacan impresoras 3D de última generación, capaces de trabajar con filamento metálico y realizar impresiones multicolor, lo que amplía de manera considerable las posibilidades de diseño, experimentación y desarrollo de productos.

Esta renovación se suma a una gran infraestructura tecnológica que incluye cortadora láser, ruteadora CNC, escáner 3D y cortadora de vinilo, además de diversas herramientas manuales y motorizadas. Gracias a esta integración, el laboratorio permite abordar proyectos de manera integral, desde la conceptualización hasta la materialización de prototipos funcionales.

El espacio es coordinado por el ingeniero Juan Felipe Arroyave y operado por el ingeniero Jefferson Vásquez, quien ha estado presente en el fortalecimiento del laboratorio gracias a su experiencia en el manejo de los equipos y su compromiso con el desarrollo del mismo.

De acuerdo con el ingeniero Arroyave,  el laboratorio se ha convertido en un espacio fundamental de apoyo para los proyectos de grado y de curso de estudiantes y proyectos de investigación de docentes. Aquí se han desarrollado iniciativas importantes, especialmente durante la pandemia, cuando se logró la construcción de un dispositivo de ventilación mecánica, así como otros equipos que respondieron a necesidades reales del entorno.

La historia del laboratorio se remonta a 1998, cuando inició operaciones bajo la dirección del profesor Agustín Marulanda Correa, con el objetivo de apoyar el curso de dibujo de máquinas mediante la construcción de modelos y prototipos. En sus primeros años, contaba con maquinaria tradicional como torno, fresador y taladro, además de herramientas manuales, equipos de soldadura y pintura. Su sede inicial estaba ubicada en la antigua Biblioteca (edificio B), en un espacio que hoy corresponde al área de soporte del edificio 2.

Tras el terremoto de 1999, el laboratorio fue trasladado al edificio de Mecánica, hoy conocido como edificio 4, donde continuó su operación y crecimiento. Más adelante, en 2007, pasó a ser administrado por el programa de Tecnología Mecánica —actual Ingeniería de Manufactura— bajo la orientación del ingeniero Juan Felipe Arroyave.

Con el paso de los años, y gracias al respaldo de docentes y proyectos de financiación como PARCE, el laboratorio inició una transformación hacia la fabricación digital. En este proceso, fue de gran relevancia el aporte de profesores como el ingeniero Ricardo Acosta, así como la participación de egresados que en su momento fueron monitores del laboratorio, entre ellos Iván Yesid Moreno y Diego Ramírez.

Hoy, el Laboratorio de Modelos es un espacio interdisciplinario de alto impacto que promueve la transferencia de conocimiento, impulsa la innovación y fortalece la relación entre la academia y el sector productivo. Su renovación representa una mejora en infraestructura y la apertura de nuevas oportunidades para el desarrollo de soluciones tecnológicas alineadas con las necesidades actuales de la industria.