El pasado 4 de febrero se dió inicio al Primer Mercado Agroecológico UTP del año, un espacio que desde hace 15 años promueve la agroecología, el consumo responsable y el fortalecimiento de los productores regionales. Para esta vigencia, el mercado se proyecta con nuevos propósitos orientados a fortalecer el intercambio de alimentos, saberes y la conciencia social dentro de la comunidad universitaria y regional.
En el campus de la Universidad Tecnológica de Pereira se realizó el Primer Mercado Agroecológico 2026, una iniciativa liderada por el Centro de Gestión Ambiental que, desde hace 15 años, se desarrolla como un espacio de encuentro entre productores, consumidores y la comunidad universitaria.
Aida Milena García Arenas, directora del Centro de Gestión Ambiental, manifestó que este mercado “no es solamente un espacio de comercialización, sino que es un espacio de intercambio de abrazos, de conexiones, donde las personas vienen a encontrar alimentos y aprendizajes para tener una vida más sustentable y conectada con la agroecología”.
El Mercado Agroecológico, llamado también Alimentos para la Vida, se realiza los primeros miércoles de cada mes durante los semestres académicos. Actualmente, cuenta con la participación de más de 60 productores provenientes de Risaralda, Caldas, Quindío y algunos municipios del norte del Valle, quienes comparten como principio de vida la agroecología.
Desde la organización se hace un llamado a los consumidores a llevar su propia bolsa, con el propósito de reducir la generación de residuos. “La idea es no generar más residuos; si llevamos nuestra bolsa podemos evitar los empaques”, señaló Aida Milena, destacando además la amplia variedad de productos disponibles y el significado simbólico del mercado “Cuando estamos aquí en el mercado también estamos haciendo un acto político, porque es la vida la que está representándose aquí, a través de estos alimentos sanos y del apoyo a los productores de nuestra región”.
Para el año 2026, el mercado proyecta ampliar sus actividades con talleres de cocina, una exposición de diferentes variedades de ají, ferias de semillas y la incorporación de dinámicas relacionadas con las discusiones políticas sobre la alimentación que se desarrollan actualmente en el país.
El recorrido del mercado se organiza en tres secciones. En las primeras dos carpas se encuentran los productos frescos, como huevos, fríjoles, aguacate, plátano y una gran diversidad de hortalizas, algunas poco conocidas pero con alto aporte nutricional. En la segunda parte se ubican los transformados agroecológicos, que incluyen mermeladas, productos de panadería y bebidas fermentadas elaboradas a partir de insumos agroecológicos.
Finalmente, la tercera sección está dedicada a las artesanías y a los transformados tradicionales, donde se reivindican prácticas alimentarias que habían desaparecido de la dieta cotidiana, como los envueltos en guarapo. Estos productos regresan gracias a espacios como el Mercado Agroecológico UTP, llegando especialmente a los estudiantes, quienes constituyen el público prioritario de esta iniciativa.