Para muchas personas, los árboles sólo son parte del paisaje, para quienes han pasado por la Tecnología en Producción Forestal de la Universidad Tecnológica de Pereira, representa territorio, trabajo, futuro y una forma distinta de entender la conservación y la relación con las comunidades.
El programa inició operación en 2019, desde su primera cohorte, ha contado con estudiantes provenientes de diferentes municipios de Risaralda, especialmente territorio como Pueblo Rico, Apia y Santuario. De acuerdo con Juan Diego Marín Montoya, director del programa, esta diversidad territorial ha sido clave en el proceso formativo. “Desde el comienzo tuvimos estudiantes de todos los municipios del departamento, lo que nos permite formar talento local para atender una necesidad real del territorio”, explica.
Con el paso de los años, los egresados del programa han logrado una inserción laboral significativa en el sector forestal del departamento. Algunos se desempeñan actualmente en viveros certificados de Risaralda, mientras que otros hacen parte de equipos encargados de la producción de material vegetal, como en el vivero de Cárdenas. Asimismo, varios graduados han continuado su formación profesional en programas como Ingeniería en Procesos Sostenibles de la Madera y Administración Ambiental.
Según Marín Montoya, uno de los principales aportes del programa es la transformación de la mirada tradicional sobre la conservación ambiental. “No se trata sólo de preservar los bosques intactos, sino de manejarlos de manera sostenible para que se mantengan en el tiempo y, al mismo tiempo, generen riqueza para las comunidades que dependen de ellos”, señala. Esta visión busca superar un conservacionismo distante y promover una conservación basada en el uso responsable del recurso forestal.
Esa apuesta formativa se refleja en historias como la de Jeferson Álvarez, egresado del programa en 2022 y oriundo de Santuario, Risaralda. Su interés por la carrera surgió a partir de la socialización que realizaba la UTP para nuevos programas académicos y del reconocimiento del potencial forestal de su municipio. “Vengo de un pueblo donde el tema forestal es poco desarrollado, pero tiene muchísimo potencial, igual que todo Risaralda. La carrera me permitió conocer esa realidad y entenderla mejor”, afirma.
Durante su formación, Álvarez adquirió competencias en inventarios forestales, uso del suelo y formulación y administración de proyectos, conocimientos que pudo aplicar poco tiempo después de graduarse. “Mes y medio después de terminar la carrera ya estaba trabajando en una planta de guadua. Aunque no es un producto maderable como tal, tiene una relación directa con lo forestal y allí he aplicado lo aprendido”, cuenta.
Para el egresado, uno de los aprendizajes más significativos fue el área de dendrología, que marcó un cambio en su forma de observar el entorno. “Antes uno ve un árbol sin mayor detalle, pero cuando aprende a identificarlo, saber su nombre, sus usos y su origen, cambia completamente la manera de mirarlo”, explica. También destaca que se trata de un campo con menor competencia laboral y amplias oportunidades de empleo y emprendimiento.
Desde la dirección del programa se resalta que Risaralda, así como regiones como el Pacífico colombiano, la zona andina, la Amazonía y los Llanos Orientales, cuentan con un alto potencial para el desarrollo forestal. “Los árboles son clave para enfrentar la crisis climática. Mantener las coberturas forestales existentes y ampliarlas donde se requiere es una de las mejores alternativas para conservar el ambiente y mejorar las condiciones de las comunidades”, afirma Marín Montoya.
Actualmente, la Universidad Tecnológica de Pereira tiene abiertas las inscripciones para el programa de Tecnología en Producción Forestal en el período académico 2026-1. Las personas interesadas pueden realizar su inscripción a través del enlace Inscripciones UTP, con plazo hasta el domingo 1 de febrero. Para completar el proceso, es necesario solicitar un nuevo PIN de inscripción, diligenciar el formulario correspondiente y cargar los documentos requeridos.
La UTP invita a quienes buscan una formación con impacto ambiental, social y laboral a hacer parte de un programa que propone una forma distinta de habitar, cuidar y aprovechar los bosques, e iniciar su camino profesional en una institución que transforma vidas y aporta al desarrollo del país.