La Facultad de Tecnología de la Universidad Tecnológica de Pereira, a través del Programa de Tecnología Industrial, desarrolló durante este año un proyecto estratégico orientado al fortalecimiento de la productividad y la gestión logística del Clúster de Cafés Especiales de Risaralda, que integra asociaciones de productores ubicadas en Balboa, Belén de Umbría, Dosquebradas, Santuario y Quinchía. El proyecto, denominado “Modelo para la productividad de las operaciones y la logística del Clúster de Cafés Especiales de Risaralda”, se consolidó como un ejercicio de articulación entre investigación, docencia, extensión y cooperación internacional.
Según explicó el docente Lloyd Herbert Morris, este proyecto permitió demostrar cómo la Universidad impacta directamente a las comunidades productivas. “Lo más importante es que nos debemos a una sociedad y a un sector empresarial; desde nuestras aulas impactamos a asociaciones y productores de café, generando formación, investigación y vínculos internacionales que fortalecen sus procesos”, señaló.
Desde la investigación, el equipo académico aplicó instrumentos especializados, entre ellos un modelo canadiense de evaluación de madurez para clústeres, que permitió identificar el estado actual de las asociaciones, sus capacidades y oportunidades de mejora. Este análisis destacó la relevancia de impulsar compras conjuntas, fortalecer estructuras de costos y ampliar la capacidad de negociación colectiva, aspectos esenciales para la competitividad del sector.
Las visitas técnicas desarrolladas en asociaciones como Cuchilla del San Juan, Café Tatamá, AMCECAFE, APECAFEQ o ASOMANANTIAL, permitieron caracterizar procesos y acompañar la toma de decisiones en etapas clave como cultivo, trillado y tostión. En Belén de Umbría, por ejemplo, las capacitaciones impulsaron la aprobación de inversiones orientadas a medir consumos energéticos y tiempos operativos, lo que permitirá implementar indicadores de productividad basados en sistemas, superando enfoques contables tradicionales.
La extensión universitaria fue otro eje destacado del proyecto. Durante el año se legalizaron más de doce actividades, entre capacitaciones, asesorías y visitas técnicas enfocadas en fortalecer procesos administrativos y productivos de las asociaciones del clúster. Estas acciones consolidaron un acompañamiento directo que ha favorecido la mejora continua y la modernización de prácticas en el sector.
En materia de divulgación científica, la Facultad reportó la participación en ponencias nacionales e internacionales, más la publicación de un artículo internacional en la revista Coffee Science, especializada en estudios cafeteros. De igual forma, se encuentran en proceso editorial dos artículos adicionales y cuatro capítulos de libro derivados del trabajo realizado.
La cooperación internacional también tuvo un papel relevante. Gracias a redes articuladas con la FAO y la Universidad Politécnica de Madrid, representantes de asociaciones como AMCECAFE participaron en encuentros en República Dominicana y Chile, con financiamiento completo por parte de estas redes. Estas experiencias fortalecieron procesos de liderazgo, gobernanza y empoderamiento femenino en el sector cafetero, ampliando el alcance del proyecto más allá del ámbito regional.
Para la Facultad de Tecnología, esta iniciativa demuestra cómo el trabajo académico puede integrarse con las necesidades reales del territorio y del sector productivo, generando conocimiento útil y aplicable para las comunidades cafeteras. Con este proyecto, la Universidad Tecnológica de Pereira se posiciona como un aliado técnico y formativo para uno de los sectores más importantes del país, aportando soluciones que fortalecen su desarrollo presente y futuro.